O Departamento de Saúde dos Estados Unidos anunciou a retirada do timerosal das vacinas, substância relacionada por grupos antivacina ao autismo, ainda que estudos científicos não tenham comprovado essa associação. O timerosal, utilizado há décadas como conservante, tem sido considerado seguro por entidades como a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Segundo o jornal O Globo, embora seu uso em vacinas nos Estados Unidos já fosse limitado, a decisão de proibir a substância foi tomada por um comitê de especialistas convocado pelo atual secretário de Saúde, Robert Kennedy Jr. A medida causou preocupação entre cientistas, que veem nela uma concessão às pressões de grupos antivacina.

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Kennedy Jr., que tem histórico de promoção de teorias sobre supostos efeitos negativos das vacinas, como o autismo, vem realizando mudanças nas estruturas do setor de saúde desde que assumiu o cargo. Ele também é cofundador da organização Children’s Health Defense, conhecida por questionar a segurança da vacinação.